Protean
Custodi del disordine e originari del piano primordiale del caos noto come Maelstrom, i protean seguono la vocazione di espandere al massimo la confusione e di agevolare i fini dell'entropia. I protean più potenti sono semidei conosciuti collettivamente come signori dei protean sebbene si tratti di entità misteriose i cui culti sul Piano Materiale tendono a essere poco noti e ad agire clandestinamente.
I protean si dividono in un sistema informale di caste e sono dotati di una frastornante varietà di poteri. Molti protean hanno un corpo serpentino e la testa di una bestia primordiale. Gli studiosi sono stati a lungo affascinati dal fatto che gli eredi della dissoluzione e del disordine potessero condividere così tanti tratti, sottolineando anche nel caos più puro può esistere una parvenza di ordine. Altri fanno notare che la forma serpentina è una delle strutture più primitive, suggerendo che forse, nella realtà dell'alba dei tempi, una conformazione simile fosse l'unica possibile. Gli stessi protean hanno poco da dire sull'argomento, cosa che forse aggiunge ironicamente soltanto ulteriore confusione e dissenso a quelli che già circondano questa specie. Dopotutto, il fatto che nemmeno il caos possa essere considerato totalmente caotico non è forse l'espressione più pura dell'entropia.
I protean sono manifestazioni incarnate del caos. Queste creature originarie del Maelstrom personificano la potenza primordiale dell'entropia nelle loro forme serpentine. Seguono un sistema di caste fluido, confuso e in continuo mutamento e formano cori basati su filosofie comuni, duttili ed evanescenti.
| Nome | Livello |
|---|---|
| Vermevuoto | 1 |
| Akizendri | 3 |
| Azuretzi | 5 |
| Naunet | 7 |
| Imentesh | 10 |
| Hegessik | 15 |
| Keketar | 17 |
| Izfiitar | 20 |
Altri Protean
Nel Maelstrom dimorano molti altri protean oltre a quelli presentati in questa sezione, inclusi gli spettrali pelagastr, i mutaforma quasi Umanoidi noti come ourdivar e i potentissimi Izfiitar.
Antichi Immortali
Tra le molte tipologie di immortali che vivono nel Grande Oltre, i protean sono sicuramente tra i più antichi. Hanno mosso guerra contro gli Eoni Inevitabili fin dall'avvento della loro prima creazione e parlano con trasporto di quell'ora, prima che le divinità stesse impartissero ordine alla realtà.
Difendere il Caos
Ovunque i protean si rechino, il caos dilaga. Per i protean non esiste forma di esistenza più pura dell'entropia e cercano costantemente di opporsi alla costituzione dell'ordine nel Grande Oltre. I protean non reputano che la vita sia incompatibile con il caos; ritengono piuttosto che ogni essere, immortale o meno che sia, meriti di vivere in completa libertà, come più gli aggrada.
Divinità Protean
I più potenti tra tutti i protean sono un gruppo di semidei conosciuti collettivamente come i signori dei protean. Eppure perfino la loro immensità potrebbe impallidire di fronte a quella dei misteriosi Oratori della Profondità. Gli Oratori sono i più enigmatici tra gli dei del Maelstrom: la loro esatta natura resta un mistero e i sapienti non sanno nemmeno dire se siano divinità vere e proprie o solamente aspetti del Maelstrom stesso.
Onda Distorcente
Molti protean posso usare le forze del caos per distorcere la realtà nelle menti dei loro nemici, creando increspature mentali chiamate onde distorcenti. Quando una creatura fallisce il suo Tiro Salvezza ed è influenzata da un'onda distorcente, tira 1d8 e consulta la tabella seguente per determinare l'effetto specifico su quella creatura. Tranne dove indicato diversamente, un effetto di onda distorcente dura 1d4 round e un nuovo effetto di onda distorcente nega qualsiasi effetto di onda distorcente che stesse già influenzando una creatura.
| d8 | Effetto dell'Onda Distorcente |
|---|---|
| 1 | Maldestro 2 (3 in caso di Fallimento Critico) |
| 2 | Confuso e ottiene 4d6 Punti Ferita Temporanei |
| 3 | Abbagliato (permanente in caso di Fallimento Critico) |
| 4 | Indebolito 2 (3 in caso di Fallimento Critico) |
| 5 | Immobilizzato da filamenti di energia |
| 6 | Accelerato (solo Avanzare, Colpire o Passo) |
| 7 | Rallentato 1 |
| 8 | Sbigottito 2 (3 in caso di Fallimento Critico) |
Nati dal Caos
Il Maelstrom, la dimora di tutti i protean, è la massa vorticosa di turbolenta energia primordiale, onde planari e materia d'anima che circonda i Piani Esterni. Gli studiosi planari teorizzano che tutta la realtà prese forma in origine dal Maelstrom nei primi giorni del cosmo, una teoria che i protean non mettono necessariamente in discussione.
Nomi dei Protean
Ogni singolo protean ha due nomi: un nome tradizionale nella sua lingua sibilante e confusa e un titolo onorario. Quest'ultimo può essere facilmente tradotto in altre lingue, mentre il nome tradizionale del protean è difficile da pronunciare in qualsiasi altra lingua che non sia il Protean. Per questo la maggior parte dei protean tende a presentarsi con il suo titolo quando ha a che fare con gli estranei, riferendosi a se stesso, per esempio, come "Canto del Veleno Gentile" o "Grido Sibilante della Tempesta".
Tipi di Protean
Akizendri
Gli akizendri erodono le fonti di conoscenza e di sapienza, corrompendole con voluttà e alterandole per irritare gli studiosi e i saggi di tutti i piani con l'inserimento di contraddizioni e falsità. Questi protean hanno l'aspetto di creature serpentine e schiamazzanti dal muso allungato di coccodrillo, occhi luminosi e braccia che svaniscono all'altezza del gomito in vorticose nuvole di rune prima di riformarsi in solidi artigli.
Gli akizendri si divertono a riorganizzare o cancellare testi, inserendo acrostici offensivi nei versi poetici o scrivendo rozzi insulti sui frontespizi. Le biblioteche di certi luoghi come il Paradiso, Axis e l'Inferno tentano con ogni mezzo di evitare tali contaminazioni, ben sapendo che i loro archivi sono gli obiettivi primari di ogni akizendri esistente.
Vandali del Caos
Coloro che vanno in cerca di conoscenze proibite che non avrebbero altri modi di acquisire possono contrattare con gli akizendri per ottenere tomi rari in cambio della consegna in biblioteca di un altro libro che racchiuda l'akizendri potrà vandalizzare i libri a suo piacimento senza essere individuato.
Azuretzi
Gli azuretzi sono creature sinuose e serpentine, dai denti affilati come pugnali, ricoperti di squame blu brillanti dai riflessi viola e rosa screziati che risplendono in un'illusione pareidolica di volti ghignanti e sorridenti.
Le forze caotiche del Maelstrom generano questi piccoli protean dalle fonti più disparate: dall'accoppiamento fisico tra azuretzi più vecchi, dalla paradossale promozione degli animaleschi Naunet, e probabilmente anche dai supplicanti mortali, sebbene gli azuretzi possano confondere i presunti ricordi dei mortali con le esperienze acquisite dai giochi di mimetismo. Mai aspettarsi che gli azuretzi agiscano secondo regole razionali e coerenti.
Gli azuretzi rappresentano l'umorismo del caos, in particolare sotto forma di scherni e parodie, attraverso mimiche esagerate che trasformano i lineamenti di un bersaglio in uno zimbello.
Cori Imitatori
Gli azuretzi formano cori imitatori per emulare i propri simili più potenti, scimmiottando le filosofie cangianti dei veri cori. Sebbene siano crudeli e malevoli nei confronti delle creature legali od ostili, interagiscono in maniera amichevole con le creature caotiche, le quali rischiano di trovarsi seguite, volenti o nolenti, da un branco di questi autoproclamati sostituiti serpentini.
Hegessik
Anacoreti dei protean, gli hegessik conducono esistenze solitarie percorrendo le pericolose distese selvagge del Maelstrom. Qui contemplano le verità cosmiche e dispensano saggezza come fossero mistici itineranti. Gli hegessik mostrano con orgoglio le loro creste ornate di piume dorate e gemme brillanti, ma è dentro il terzo occhio che risiede la loro saggezza. Tendenzialmente gli hegessik interagiscono poco con le fluttuazioni delle società protean ed è più facile trovarli cooperare con Osservatori non protean e seguaci di quelle divinità - come Nethys e Besmara - che dividono il Maelstrom con i protean.
Cori di Uno
Nominalmente gli hegessik fanno parte delle caste della società protean, ma quasi mai si uniscono ai cori protean che si formano intorno alle filosofie condivise. Gli hegessik si considerano fuori da questi "cliché", cercando di raggiungere l'illuminazione nella potenza selvaggia e originale del Maelstrom.
Imentesh
I loquaci protean noti come imentesh fungono da missionari, spie e araldi del caos per promuovere l'obiettivo finale dei protean, vale a dire la dissoluzione della realtà stessa. Gli imentesh sono creature astute, curiose, diplomatiche e profondamente stravaganti. Si spingono oltre il Maelstrom per compiere il loro operato, adottando spesso abiti e decorazioni personali sgargianti che spesso rasentano lo stravagante, al puro fine di ingraziarsi gli esseri meno caotici.
Portavoce del Caos
Sebbene si spingano raramente sul Piano Materiale, gli imentesh frequentano spesso i centri interplanari della cultura e del commercio. Gli imentesh agiscono come diplomatici per conto di qualsiasi coro a cui dichiarano la loro affiliazione. Possono offrire un transito sicuro attraverso il Maelstrom o persino fungere da guide attraverso le Terre di Confine del Maelstrom, in costante mutamento.
Izfiitar
Occupando il pinnacolo del rilassato sistema di caste della società protean, gli izfiitar portano a compimento i piani sempre mutevoli dei magnifici signori protean e quelli dei divini Oratori delle Profondità. Gli izfiitar possono considerarsi una versione nobile dei sacerdoti protean noti come Keketar a dispetto della loro taglia più piccola, anche se le gerarchie protean non sono mai così scontate.
Araldi degli Oratori
Gli izfiitar non solo godono della più grande autorità tra i protean, ma anche grandi poteri, come la capacità di spostare porzioni di altri piani nel Maelstrom o cambiare le leggi delle realtà per reindirizzare gli effetti degli incantesimi a loro piacere.
Keketar
I keketar sono la casta regnante dei protean: guidano gli attacchi contro i bastioni della legge e giudicano le dispute tra i protean con sicumera e volubilità. Un keketar è una creatura serpentina lucente dotata di aculei e artigli e dalla testa simile a quella di un drago. Il vero aspetto di un keketar è in costante mutamento, ma in genere questi esseri sono lunghi circa 5,4 metri e pesano intorno ai 750 chilogrammi. Anche se la loro forma fisica può variare, due cose restano costanti: primo, gli occhi del keketar mostrano sempre una penetrante sfumatura di ambra o viola; secondo, il simbolo del comando di un keketar (una corona di simboli mutevoli che vortica sopra la sua testa) non cambia mai. Un keketar non può rimuovere la sua corona ma può occultarla, anche se molti sono restii a farlo perché lo considerano un segno di codardia o di vergogna.
Nella società protean, i keketar ricoprono un ruolo simile a quello dei sacerdoti, fungendo da intermediari tra gli altri protean e gli Oratori delle Profondità. Tutti gli altri protean si rimettono ai keketar, trattandoli con la deferenza che i cittadini di una città mortale riserverebbero ai loro nobili; anche i protean più potenti rispettano l'autorità dei keketar. Come nelle altre religioni, il dogma e la teologia sono soggetti a interpretazioni e a cambiamenti, e forse tra i protean questa tendenza è ancora più acuita. Fintanto che la natura e i desideri dei misteriosi Oratori delle Profondità restano avvolti singoli keketar possono giungere incredibilmente diverse riguardo alla loro volontà e ai loro intenti. I protean considerano però questa dissonanza intrinseca un punto di forza anziché una debolezza.
Naunet
I naunet, esseri combattivi dalla possente muscolatura, prestano servizio come esploratori e come soldati semplici negli eserciti dei protean. Sono simili a una grossa salamandra dalla testa larga e dalla possente e al posto delle zampe posteriori possiedono dei tentacoli si aprono fauci scattanti. I naunet sono i più animaleschi tra i protean e occupano una delle caste inferiori. Un naunet è lungo 3,6 metri e pesa 450 chilogrammi.
Tutti i protean tendono a comportarsi in modo imprevedibile e ad agire inaspettatamente, ma anche in confronto a tutti gli altri, i naunet hanno un'indole marcatamente bestiale. Sono sempre pronti a combattere e vanno orgogliosi del fatto di agire velocemente e di colpire prima che qualche sgradevole distrazione come la diplomazia possa compromettere l'inizio di un combattimento.
Vermevuoto
Gli altri protean ritengono che gli esseri volanti e iridescenti noti come vermivuoti non facciano parte in alcun modo della casta dei protean, e che siano invece soltanto un deplorevole effetto collaterale della turbolenta energia del Maelstrom. Definire protean un vermevuoto alla presenza di un protean più potente è un modo sicuro per istigare un combattimento.
Da parte loro, i vermivuoti sono poco interessati al fatto che gli altri li considerino dei protean o meno. Mantengono una fiorente ecologia all'interno del Maelstrom, formando allegri branchi di un massimo di venti esemplari e giocando nel caos delle realtà in costante mutamento. Altrove (per esempio sul Piano Materiale), i vermivuoti sono affascinati dal principio della permanenza degli oggetti; molti si stabiliscono presso uno specifico elemento geografico una regione (come il fianco di una collina o uno stagno) e gli svolazzano intorno per mesi o anche per anni in attesa che l'oggetto della loro curiosità cambi. I cambiamenti minori (come il cambio di colore di un albero durante l'autunno, il lento decomporsi di un cadavere o il periodico sfiato di vapore di un geyser) affascinano molto i vermivuoti. Un vermevuoto è lungo circa 60 centimetri e pesa 1 chilogrammo.
Fonte: Protean