Skelm
I rabbiosi skelm sono attirati verso qualsiasi insediamento più grande di qualche centinaio di anime. Grazie a travestimenti magici e allo sfruttamento a loro vantaggio delle norme sociali, questi mostri dotati di corna bramano il rispetto timoroso e puniscono brutalmente chiunque osi non essere d'accordo con le loro arroganti opinioni, addirittura per il più piccolo dei dettagli. Anche se sono già piuttosto pericolosi se presi da soli, gli skelm sono decisamente letali quando guidano una folla inferocita. La loro natura crudele e profittatrice ha reso il loro nome sinonimo di perfidia.
Uno skelm può trasformare qualsiasi Umanoide maschio sopraffatto dall'ira in una creatura della sua specie. Gli skelm umiliano i potenziali nuovi fratelli fino a renderli furiosi come forma di indottrinamento, convincendo queste reclute che un'altra persona o un altro gruppo è responsabile della loro miseria. Questa pratica assicura che gli skelm inizino la loro nuova esistenza con il livore necessario per pianificare la loro vendetta.
Molti skelm appena creati continuano con la loro vita ricoprendo il ruolo che avevano da mortali e, difatti, questi ruoli spesso danno forma al tipo di skelm in cui si trasformano. Gli skelm possono sorgere tra i membri di quasi ogni stirpe, ma sono più comuni presso le culture con ruoli di genere profondamente radicati, dalle gerarchie ingiuste e che non offrono una modalità salutare per esperire e processare la rabbia.
| Nome | Livello |
|---|---|
| Skelm di Strada | 3 |
| Skelm di Santuario | 5 |
| Skelm di Palazzo | 8 |
| Skelm dell'Anima | 10 |
Corna degli Skelm
Tutti gli skelm sono dotati di corna ramificate simili a quelle di un cervo. Gli skelm con corna più piccole coprono di vergogna e tormentano quelli con le corna più grandi, anche se lo fanno sempre sfruttando altri pretesti. Tuttavia, gli skelm, quando hanno a che fare con altre creature, sostengono contro qualsiasi evidenza e argomentazione di non avere corna. Gli skelm arrivano addirittura a trafiggere i nemici con le loro corna in combattimento, per poi in seguito negare l'azione che hanno chiaramente compiuto.
Origini degli Skelm
La trasformazione da uomo a skelm avviene in un periodo di tempo decisamente breve, talvolta nel corso di appena un paio d'ore, in quanto i cambiamenti fisici coinvolti sono relativamente minori rispetto alla predisposizione emotiva necessaria.
Parodie di Virilità
Sembra che non esistano skelm donna. I pochi studiosi che si sono occupati delle abitudini di accoppiamento degli skelm hanno scoperto che la loro prole è costituita da membri della stessa stirpe della madre. Il fatto che gli skelm siano mutaforma crudelmente manipolatori, e tutti maschi, ha portato alla teoria che si tratti delle Megere.
Società Skelm
Le alleanze tra skelm sono di norma di breve durata, in quanto è solo una questione di tempo prima che uno di essi ferisca l'ego incredibilmente fragile di un altro. Molti di essi costituiscono club gerarchici con membri mortali per allontanare la possibilità di un simile scontro e, al contempo, identificare un papabile nuovo skelm.
Tipi di Skelm
Skelm dell'Anima
Gli skelm dell'anima non sorgono da uomini mortali, ma da altri skelm la cui rabbia a lungo trattenuta li distorce lentamente e sostituisce i frammenti sopravvissuti della loro mortalità con aspetti addirittura più nefandi. Questi skelm maltrattano e sfruttano le anime dei morti, legando le anime e i non morti per mantenersi per sempre giovani. Se la prendono anche con vittime viventi, alimentando il rimorso e la vergogna addirittura a partire da minuzie insignificanti o da vere e proprie menzogne fino a quando questi sentimenti si trasformano in legami indistruttibili che lo skelm può sfruttare dopo la morte. Le attenzioni di uno skelm dell'anima possono allontanare una vittima dagli amici e dagli alleati, rendendola più suscettibile alle sue manipolazioni. Gli skelm dell'anima più ambiziosi, spesso quelli che sorgono dagli skelm di palazzo, sono alla ricerca di mortali potenti e irascibili da ingannare per attirare su di loro scherno e vergogna. Dopo la morte della loro vittima, gli skelm le ricordano i con gioia dei suoi fallimenti precedenti, nutrendosi della sua disperazione.
Skelm di Palazzo
Gli skelm bramano il potere e gli skelm di palazzo che si aggirano per i corridoi in cui si concentra tale potere sono tra i più pericolosi della loro specie. Assumono titoli che permettono loro grande libertà nel punire o nuocere agli altri senza essere troppo controllati: Capitani della Guardia vendicativi, viceré tirannici o Magistrati inutilmente crudeli possono tutti essere o diventare skelm di palazzo. Amano la ricchezza e lo status della loro posizione e si vestono con abiti eleganti che la riflettono.
Gli skelm di palazzo si ingraziano le personalità potenti e radunano seguaci alimentando il timore di perdere i privilegi da tempo tenuti o duramente conquistati, soprattutto nel caso del potere ottenuto con mezzi illeciti. Indeboliscono i loro nemici incoraggiando la competitività, la gelosia e una vera e propria paranoia tramite il ricorso alla magia e alla menzogna. Questi skelm sono dotati di una capacità anormale nel distorcere le parole pronunciate e di introdurre la loro magia manipolatrice nei discorsi altrui, seminando confusione e odio che possono degenerare in violenza.
Gli sconvolgimenti politici sono allo stesso tempo il più grande timore e la migliore opportunità per uno skelm di palazzo, in quanto possono rovesciare l'equilibrio di potere che ha instaurato ma anche fornire innumerevoli nuove opportunità per spargere l'odio e il male. Questi obiettivi opposti finiscono per spingere gli skelm di palazzo a sabotare e a indebolire loro stessi più dell'azione di un qualsiasi altro skelm.
Skelm di Santuario
L'autorità indiscussa di cui gode un sacerdote, unita alla sua influenza anche sugli aspetti più intimi della vita di una congrega, è il premio più ambito per uno skelm di santuario. Molti di essi riescono ad accedere a queste posizioni presso potenti gruppi religiosi e a ottenere quel potere a proprio uso e consumo. Gli skelm di santuario indossano le vecchie vesti tradizionali della fede in cui si sono infiltrati, sfoggiando simboli religiosi realizzati in metalli preziosi per meglio amalgamarsi e dare l'impressione di anzianità e potere.
Non importa quale sia la religione in cui si introduce, uno skelm di santuario è un maestro nel portare gli insegnamenti consolidati fuori dal loro contesto per giustificare le punizioni elaborate, dolorose e spesso umilianti che riserva alle sue vittime. Se la prende per lo più con le persone che hanno l'ardire di mettere in dubbio la sua posizione o i suoi insegnamenti, ma tormenta senza tregua anche chiunque attiri la sua invidia.
Gli skelm di santuario sono ascoltatori dotati, soprattutto in contesti quali le preghiere di gruppo in cui possono scoprire i timori o le speranze dei devoti. Sfruttano qualsiasi tipo di informazione di cui vengono in possesso per aumentare il loro ruolo e il loro potere, ma sono anche pronti a nutrire la gelosia e il seme della rabbia che possono dar vita a un nuovo skelm. Possono addirittura intercettare le preghiere sincere e rubare i loro effetti a proprio vantaggio e conoscono vari incantesimi per manipolare e controllare le loro ignare e vulnerabili vittime.
Skelm di Strada
Gli skelm di strada abusano del rispetto concesso agli anziani e ai benestanti negli spazi pubblici, apparendo come tali per poter punire verbalmente o fisicamente chi osi sfidare le loro crudeli sensibilità. Per giustificare le sue azioni o per radunare alleati, uno skelm di strada può fare una filippica contro un bersaglio, creando un pretesto sotto forma di una qualche vaga minaccia che il bersaglio potrebbe porre per l'ordine sociale della comunità.
Queste filippiche possono radunare una folla che metta in pratica la violenza dello skelm contro il suo bersaglio, e alcuni agiscono addirittura temendo di diventare il prossimo bersaglio dello skelm. Gli skelm di strada hanno poco dei talenti magici posseduti dai loro cugini più potenti, e fanno per lo più affidamento sulla forza bruta.
Gli skelm di strada si vestono tipicamente all'antica e indossano sempre un cappello o un cappuccio in grado di coprire le loro caratteristiche distintive. Camminano spesso appoggiandosi a un bastone, a un bastone ferrato da passeggio o a qualche altro sostegno adatto a colpire coloro che offendono i loro ego delicati o che sfidano il loro esile autocontrollo.
Fonte: Skelm