Carrozza della Morte
Le strade sono spazi liminali, che esistono per connettere persone e luoghi, ma raramente sono esse stesse destinazioni. Alcuni le vedono come vie verso il profitto: le locande lungo le tratte tra due grandi città possono essere imprese lucrative, mentre individui loschi possono guadagnarsi da vivere esercitando le loro attività criminali sulle vie maestre. In alcuni casi una strada ottiene una pessima reputazione a causa di criminalità, terreno difficile, o una serie di incidenti mortali, ma ciò nonostante spesso continua a essere utilizzata, semplicemente perché è un'importante arteria di comunicazione o perché le alternative non sono altrettanto pratiche. Le carrozze della morte corrono lungo vie del genere, macchiate del sangue dei viaggiatori o inondate di paura e rabbia.
Una carrozza della morte è la manifestazione spirituale dei pericoli del viaggio. Ha l'aspetto di un carro semitrasparente tirato da uno o due destrieri fantasma, solitamente in piena notte su un tratto di strada poco trafficato, ma è uno spirito unico e indivisibile. Non c'è nessun cocchiere e chiunque riesca a sbirciare oltre le spesse tende che coprono i finestrini nota che il veicolo è vuoto... a meno che non abbia raccolto un'anima di recente.
La carrozza della morte è circondata da un'aura di terrore tangibile e la sua mera presenza preannuncia ciò che sta per accadere: l'anima di una creatura che muore nelle sue vicinanze potrebbe restare intrappolata al suo interno. Tali sfortunati individui si manifestano come esseri Incorporei dotati delle sembianze che avevano in vita, seduti nella carrozza con i volti privi di emozione. Non sembrano consapevoli del proprio destino e non notano nulla di ciò che c'è all'esterno. Dopo aver raccolto una o due anime, una carrozza della morte sfreccia via nelle tenebre. Nel giro di poche ore, gli spiriti intrappolati scompaiono nel nulla, consegnati all'oblio. Alcuni eruditi ritengono che la carrozza della morte mantenga la propria non vita nutrendosi delle anime che raccoglie, mentre altri pensano che l'energia di quelle anime si addensi a formare un'altra carrozza della morte, che però infesterà una strada diversa. Nessuno sa per certo perché una carrozza della morte infesti una specifica strada, ma quando una inizia a uccidere dei viaggiatori, la notizia arriva in breve tempo a tutte le comunità vicine. A volte la strada viene abbandonata del tutto, lasciando la carrozza della morte senza cibo. Se rimane isolata abbastanza a lungo, l'energia negativa che permea l'area si dissolve lentamente, rendendo infine la strada di nuovo sicura. Basta però un singolo gruppi di viaggiatori malaccorti, in cerca di una scorciatoia tra le erbacce, a svegliare la carrozza della morte dal torpore. Se dovesse riuscire a catturarne una, il ciclo ricomincerebbe da capo.
In altri casi le comunità locali non possono permettersi di tracciare una nuova strada, o sono fisicamente impossibilitate a scegliere un percorso diverso (nel caso di aree montane, per esempio), e sono quindi costrette a continuare a usare la via infestata. Spesso gli abitanti del luogo marcano in qualche modo queste strade per avvisare gli stranieri del pericolo, ma le carrozze della morte sono insospettabilmente astute e fanno tutto quanto in proprio potere per distruggere tali segnali. I viaggiatori cauti che attraversano un'area sconosciuta di notte dovrebbero stare attenti a indicazioni danneggiate o manomesse, per non rischiare di ritrovarsi impreparati nel dominio di uno di questi spiriti.
Distruggere la carrozza della morte è l'unico modo di rendere la strada nuovamente sicura... almeno fin quando una nuova tragedia non attirerà abbastanza energia negativa da generarne un'altra. Alcuni potrebbero credere che questa incarnazione sia la precedente carrozza della morte tornata per vendicarsi, ma si tratta di una creatura non morta completamente diversa. Un'analisi approfondita (certamente difficile da effettuare) rivela differenza minori tra le due, che probabilmente riflettono le variazioni intervenute nel tempo nella progettazione delle carrozze. La fame di anime rimane però identica.
| Nome | Livello |
|---|---|
| Carrozza della Morte | 14 |
Aspetto delle Carrozze della Morte
L'aspetto tipico di una carrozza della morte è quello di una carrozza di legno nero riccamente decorata, con i finestrini oscurati da pesanti tende di velluto, trainata da cavalli spettrali. Questa manifestazione è tipica in Ustalav e Taldor, ma una carrozza della morte può incarnare lo stile prevalente dei mezzi di trasporto del luogo in cui si manifesta. Una avvistata nell'Irrisen o nel Regno dei Signori dei Mammut, per esempio, potrebbe assomigliare a una slitta coperta trainata da caribù fantasma, mentre in Thuvia o Osirion potrebbe essere un carro vuoto trainato da Cammelli o Scorpioni Giganti Incorporei.
Carrozze della Morte Servitrici
Solitamente le carrozze della morte si manifestano spontaneamente per cacciare di propria volontà gli ignari viandanti, ma possono anche essere create per adempiere a varie funzioni, come mietere anime particolari, fungere da deterrente per gli aggressori o raccogliere ingredienti per un importante rituale. Anche se il modo di generarle è avvolto nell'incertezza, un essere particolarmente abile può superare gli ostacoli sul cammino, per esempio organizzando un'incidente su un tratto di strada, possibilmente molto trafficato. L'ideale sarebbe se questa facesse parte del regno dell'incantatore e le vittime dell'orribile morte dovrebbero essergli leali o comunque fidarsi di lui. Questi fattori incrementano la probabilità di creare una carrozza della morte che può essere dominata. I sovrani che si ritrovano una carrozza della morte fuori controllo lungo le proprie strade non possono che biasimare la propria incompetenza. Una carrozza della morte servitrice non è vincolata a un singolo tratta di strada e può spaziare in lungo e in largo in cerca di un'anima specifica. Tuttavia è limitata a viaggiare lungo le strade, oppure correnti e rotte navali principali, in caso di una carrozza della morte marittima. Un sovrano illuminato farebbe bene a costruire un intricato sistema stradale che connetta il suo regno ai nemici confinanti e alle aree di raccolta. Il commercio, come sempre, può ungere gli ingranaggi. Si potrebbe offrire un buon accordo sui pedaggi, ma non troppo, in modo da non insospettire le vittime designate.
Fonte: Death Coach